Американский автопроизводитель Chrysler совместно с Американским агентством по защите окружающей среды запустили
программу тестирования гидравлической гибридной системы для минивэнов, которая обещает стать дешевле традиционных гибридных систем и может экономить больше топлива. На эксперимент стороны выделят $4 млн и надеются в следующем году начать дорожные испытания автомобилей с инновационным силовым приводом.
Обычные гибриды экономят топливо частично за счёт того, что способны преобразовать энергию торможения в заряд и хранить его в аккумуляторе, а потом стартовать с этой сэкономленной энергии на электромоторе.
Гидравлический гибрид же тормозит с помощью гидравлического насоса, не тратя энергию на трение механических тормозов. При торможении этот насос закачивает жидкость в ёмкость, а сжатый воздух оттуда может потом использоваться для разгона транспортного средства.
Гидравлические системы громоздкие и громкие, поэтому используются преимущественно в больших и тяжёлых машинах, например, грузовиках для перевозки мусора. Но с экономической точки зрения они имеют ряд преимуществ: если обычный гибрид экономит до 25% топлива, то гидравлический может экономить 30–35% в обычных условиях, а при езде по городу — до 60%. По словам разработчиков, 60% — это самый лучший показатель среди всех технологий, которые современная промышленность имеет шанс применить для автомобильного транспорта.
Конечно, чтобы приспособить гидравлические гибриды для современных автомобилей, придётся ещё немало поработать. Главное, нужно сделать их более миниатюрными без ущерба для надёжности и безопасности. Также желательно уменьшить уровень шума.