До недавнего времени противников у нового вида топлива не находилось. Экологи говорили, что оно не так загрязняет окружающую среду, оно возобновляемо, и его можно делать из чего угодно. Сейчас общественное мнение отошло от той эйфории, которая была вызвана возможностью эксплуатировать «бесконечные» биоресурсы. В головном офисе продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО) в Риме во вторник, 3 июня, открылась международная конференция «Всемирная продовольственная безопасность и глобальные вызовы в свете изменения климата и развития биоэнергетики». Участникам трехдневного форума, среди которых Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун, а также главы государств и правительств более чем 40 стран, предстоит сообща искать пути выхода из мирового продовольственного кризиса и вырабатывать стратегию борьбы с голодом.
Фактором повышения цен на продовольствие стало то, что рост цен на нефть спровоцировал рост производства биотоплива, в частности биоэтанола, которое производится из кукурузы, зерна и других сельскохозяйственных культур, до сих пор использовавшихся в качестве продуктов питания. В некоторых странах предпочтение отдается производству биодизеля, для производства которого используется в основном такая техническая культура как рапс. Тем не менее, под рапс отходят площади, ранее занимаемые продовольственными культурами, что также означает сокращение производства продовольствия и сказывается на ценах на продовольственные товары.
Да и представьте себе ход мыслей фермера в развивающейся стране: с одной стороны можно вырастить кукурузу, удобрять, поливать, опылять пестицидами, собирать, в конце концов. И продать в качестве пищи. А с другой стороны, можно все поле засеять рапсом, который намного неприхотливее и возни по уборке меньше и спокойно продать его на биотопливо. Экономически выгоднее последнее.
По подсчетам международных организаций, вклад биотоплива в повышение цен на продукты питания в мире составляет порядка 25-30%.
Россияне рассматривают производство биотоплива как весьма перспективный «быстрый бизнес». По оценкам специалистов, рентабельность производства биодизеля в России можно довести до 400 процентов. Если европейские цены на биодизель доходят до 550 евро за тонну, то в российских условиях себестоимость, по подсчетам, составит не более пяти рублей за килограмм. Значительный земельный потенциал дает основания россиянам для оптимизма как в производстве биотоплива, так и в плане увеличения производства продуктов питания.
Все чаще слышны заявления о том, что производство биогорючего при нарастающем продовольственном кризисе аморально; что для заполнения бака автомобиля необходимо порядка 200 кг кукурузы, а в бедных странах это равнозначно годовому рациону целой семьи.
Экологические организации, которые до недавних пор ратовали за экологически чистое возобновляемое биотопливо, теперь выступают против его использования. Они опасаются, что новые площади для выращивания сырья будут создаваться за счет вырубки лесов, являющимися легкими планеты. К вырубке тропических лесов, к примеру, ведет производство биотоплива из пальмового масла.
Все это в очередной раз показывает, что какой бы удачной ни казалась бы идея на первый взгляд, присмотревшись, можно найти и проблемы, возникающие при ее внедрении. Конечно, в условиях нефтяного кризиса биотопливо является решением, но стоит очень тщательно разработать концепцию развития этой отрасли, чтобы избежать ситуации, когда машины будут «ездить на хлебе».
А особенно опасно думать, что голод не затронет развитое человечество. Если китайцам нечего будет есть, они скушают нас, европейцев.