Американцы упорно пытаются найти альтернативные виды топлива в качестве замены бензину. Как известно, в далёкой перспективе планируется переход на альтернативные виды: чистая электроэнергия и водородные топливные ячейки. Но слезть с «нефтяной иглы» не так просто, потому что вся существующая инфраструктура рассчитана именно на оборот бензина.

Выход на промежуточном этапе — в использовании биотоплива, которое можно подмешивать к бензину. К сожалению, существующие добавки, в том числе этанол, имеют очень маленькую удельную теплоту сгорания, гораздо ниже, чем у бензина, так что при смешивании с бензином возникают проблемы. Совсем другое дело — изобутиловый спирт, который используется как растворитель для красок. Его удельная теплота сгорания близка к бензину, и он даже лучше этанола подходит для использования в современных двигателях внутреннего сгорания.



В этом смысле очень приятная новость пришла из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, где обнаружили бактерию, способную получать изобутанол прямо из биомассы. Государство выделило грант $30 млн на пять лет для более тщательного изучения этого и ещё четырёх проектов по получению биотоплива.