Тема довольно известная, но я позволю себе описать пару конкретных примеров и обратиться к вам за помощью в поиске ответов на мучающие меня вопросы.

Сначала немного теории.

Детонацией называют сгорание топливно-воздушной смеси, при котором пламя в цилиндрах двигателя распространяется, как при взрыве, со скоростью 1500-2500 м/с, что в сотни раз превышает скорость распространения пламени при нормальном сгорании (15-25 м/с). Основной признак детонации – характерный металлический стук при увеличении оборотов. Его источник – взрывная волна, ударяющая в стенки цилиндров. Кроме того, работа двигателя при детонации сопровождается повышенными вибрациями, перегревом головки цилиндров, падением мощности. Причин возникновения этого опасного явления, которое носит разрушающий характер по отношению к деталям двигателя, может быть множество. Основные из них – большой угол опережения зажигания, перегрев двигателя, низкооктановый бензин, неисправности датчиков детонации, температуры охлаждающей жидкости, положения коленчатого вала и т.д.
Для детонации характерны резкие "металлические" стуки, похожие на стук пальца при увеличенном зазоре во втулке шатуна, но никакого отношения к состоянию этих деталей не имеющие. Детонировать способен и совершенно новый, с малыми зазорами, и старый двигатель. Стуки же порождаются, в сущности, не механическими причинами. Поскольку скорость детонационного процесса превышает скорость звука, в сжатом заряде смеси процесс сопровождается ударными волнами, слышимыми даже сквозь металлические стенки.
Возьмем конкретный пример из жизни начинающего автолюбителя, коим и будет ниже являться наш герой подопытного автомобиля. Скажем, начинается подъем, перед которым разогнать ее почему-либо не было возможности, и наш водитель пытается упрямо взять его на четвертой передаче, хотя на спидометре всего 60 км/ч. Зачем? - спросите. Оказывается, еще живучи представления, будто езда на высшей передаче всегда экономит топливо. Прибавив газ, водитель тут же слышит резкие стуки, но скорость не увеличивается, ведь для выбранной передачи подъем явно тяжел. А детонация резко снижает и без того недостаточную тут мощность. Как же быть? Казалось бы ясно: надо немедленно перейти на пониженную передачу. Но ясно, к сожалению, не всем.
Теперь, когда все поняли о чем идет речь, пора перейти к двум конкретным двигателям и двум манерам вождения. Я осмелюсь выписать некоторые характеристики двигателей, на которые можно будет опираться для выяснения причин.

Kia cee’d SW 2008 г. ODO 9 000 км.
Бензиновый двигатель — CVVT, многоточечный впрыск и бесконтактная система зажигания
Рабочий объем 1396 см³ и мощностью в 109 л.с. при 6200 мин
Момент силы 137 Н·м при 5000 мин
Степень сжатия 10.5
Собственный вес 1317–1399 кг
Передаточное число МКПП
1-я - 3.786
2-я - 2.053
3-я - 1.370
4-я - 1.031
5-я - 0.837

Hyundai Accent 2005 г. ODO 85 000 км.
Бензиновый двигатель, распределенный впрыск топлива
Рабочий объем 1495 см³ и мощностью 102 л.с. при 5800 мин
Момент силы 136 Н·м при 3000 мин
Степень сжатия 10
Собственный вес 1065 - 1176 кг
Передаточное число МКПП
1-я - 3.615
2-я - 2.053
3-я - 1.370
4-я - 0.971
5-я - 0.825

Что имеем при тестовом заезде

Не крутой подъем протяженностью 500 метров.
В каждой из машин водитель и пассажир.
Двигатели полностью прогреты, за бортом больше 30 по Цельсию.
В Accent'е - 92 с первой попавшейся заправки, в Cee’d'е - 95 с одной из лучших заправок в городе.
За рулем Accent'а женщина, не знающая о детонации и, вообще, что у нее в машине есть двигатель, а владелец Ceed'а - я, которому еще со времен управления ВАЗ-2101, металлический стрекот, как серпом по яйцам.
Поехали!

Она начинает движение перед подъемом как обычно: 1-я - 900, 2-я - 1500, 3-я - 1500...
в самом начале подъема втыкает 4-ю, я смотрю на тахометр - там 1400-1600 об. Машинка едет в горку на 4-ой передаче в районе полутора тысяч оборотов в минуту. И самое интересное - как я ни прислушивался детонационного стрекота нет! Двигатель какбэ намекает мне своим грубым шумом, что ему не по себе, но звук детонации отсутствует.

Теперь моя очередь, разгоняюсь: 1-я - 1500, 2-я - 2500, 3-я - 3000...
в середине подъема включаю 4-ю, еду, на тахометре 2400-2600...
стараюсь, чтобы скорость была постоянной, но машина не разгонялась и чуть чуть увеличиваю давление на акселератор... и вот он... этот металлический стрекот, который можно услышать лишь с закрытыми окнами и без музыки. Пытаюсь поиграть педалью - ослабляю давление - звук пропадает, но машина начинает терять скорость, нажимаю сильнее - звука опять нет, но она начинает резко разгоняться. А вот в среднем, между двумя этими положениями - все как на ладони и слышно.

Вот теперь и вопрос. Должно ли быть это все поводом для опасения, что с моей машинкой что-то не так, несмотря на то, что она совсем еще новая. Или может быть мне продолжать поиски качественной заправки в нашей провинции. И неужели двигатель Акцента настолько более эластичен при практически равных с Сидом характеристиках и массе автомобилей.

И да, чуть не забыл, читал где-то, что оценивая возможность возникновения детонационного сгорания, обычно на первое место ставят степень сжатия двигателя и детонационную стойкость топлива. Чем выше степень сжатия - тем более вероятна при прочих равных условиях детонация и тем выше требования к детонационной стойкости топлива.

И еще, думаю, что этот вопрос актуален для многих, особенно сейчас, в момент активного пользования компрессора кондиционера, который будет у меня в двигателе еще парочку стрекочущих кузнечиков :)

И последнее - это первая моя статья, прошу отнестись с пониманием :)