Туристический островок Оаху на Гавайях был выбран компанией General Motors для экспериментального проекта по созданию инфраструктуры автомобильных заправок на водородном топливе.



По мнению специалистов, это идеальный выбор места для эксперимента, в связи с максимальной изоляцией острова и его относительно маленьким размером. Другими словами, водитель просто физически не сможет отъехать далеко от водородной заправки, она всегда будет на расстоянии максимум десяти минут езды.



В рамках проекта построят 20-25 водородных заправок, которые будут подключены напрямую к трубе (по ней водород передаётся в смеси с метаном). В будущем источником водорода станет не метан, а электростанции, которые работают на энергии солнца и ветра (с помощью полученного электричества можно выделять водород из воды электролизом). Гавайи поставили целью в течение ближайших десятилетий довести долю возобновляемых источников энергии в энергетическом балансе островов до 70%.

Некоторые специалисты считают, что именно за водородом будущее автомобилестроения. Это связано с серьёзными технологическими сложностями при создании электромобилей с повышенной дистанцией пробега от одной заправки. При существующем уровне технологий (а изобретения в этой области идут довольно медленно), чтобы на одной заправке проехать 500 км, автомобилю нужно иметь литий-ионные батареи весом 830 кг. Это практически нереально. Для сравнения, аналогичный пробег обеспечивают 43 литра бензина или 125 литров водородного топлива.

Стоимость переоборудования одной автозаправки под водород оценивается в $300-500 тыс. В гавайском проекте есть слабое место — отсутствие автопарка на водородном топливе. General Motors сейчас размышляет над комплексом мер, чтобы стимулировать местных автолюбителей перейти на водород, иначе весь проект будет просто бессмысленным.

General Motors поставила целью создать к 2015 году коммерчески доступные топливные ячейки на водороде с приемлемой стоимостью, чтобы ими можно было оснащать серийные автомобили.