Водительское удостоверение в Америке - основной документ. Американцы в большинстве своем не имеют паспортов на руках, потому что внутри страны он не нужен - только для поездок за границу.

В зависимости от законов штатов, права можно получить от 16 до 18 лет. В Калифорнии выдают с 16, в НЙ - с 18. Но эти права "с ограничениями" и на них стоят красные пометки "underage" - малолетка :)))
Там есть какие-то ограничения типа нельзя водить в темное время суток без сопровождения человека со стажем вождения 3 года и выше. По достижению 21 года выдают уже обычные права.
Итак, как я получал права.
Сначала нужно сдать теорию. В DMV можно взять ПДД бесплатно (инфа от 2004 года, щас не знаю как, возможно уже надо платить). Записываться на сдачу экзамена не надо, каждый день в моем местном DMV с 8:30 до 12:00 и с 13:00 до 17:00 принимают экзамены в порядке живой очереди. Набирается группа из 5-10 человек, запускается в класс и 60 минут на тест - надо ответить на 20 вопросов и допускается 4 ошибки. Вопросы достаточно легкие, самые заковыристые на логику. Приведу пример того, на котором я ошибся (была 1 ошибка из 4 возможных):
- вы едете и видите аварию, что вы должны сделать?
а) остановиться и узнать все ли в порядке, предложить помощь
б) притормозить и проехать с осторожностью
в) остановиться и вызвать полицию
г) проехать не снижая скорости, перестроившись в ряд, дальний от места аварии
Можете попробовать себя :))) Правильный ответ чуть позже в каментах :)))
Экзамен, как вы поняли, в любимой американской традиции - multiple choise - выбери правильный из предложенного. То есть если хоть раз прочел, сдашь. Я лично 2й раз читал ПДД, стоя в очереди на экзамен. Права у меня были с 99 года, полученные в Харькове, но я не ездил вообще.
Сам экзамен проходит на бумажке, выдают анкету-вопросник, заполняешь свои данные и ниже вопросы с вариантами ответов. Закрашиваешь кружочек около правильного ответа обязательно карандашом, который, кстати, тоже выдают.
После того, как пройден письменный экзамен, тут же тебя фотографируют, платишь денежку (было 40, сейчас вроде 60 - не уверен) и выдают бумажну времянку с указанием имени и сроком действия 2 месяца вроде бы - же не помню.
Кстати, при получении ученических прав также нужно собрать документы, подтверждающие легальность пребывания в Штатах. в ПДД есть список документов и очки. Нужно набрать документов на 6 очков. Паспорт любой страны 2 очка, карточка соц) страхования(сейчас обязательно) 2 очка и подтверждение адреса проживания - 2 очка. Подтверждением адреса является любое официальное письмо - в моем случае был счет за телефон с указанным именем и адресом. Банковские карточки тоже считаются :))
В течение 2 недель по почте приходят уже пластиковые полу-права :) Почему полу? Потому что называется это Learner Permit

В чем отличия этого пермита:
- имеешь право ездить за рулем если рядом человек со стажем вождения 3 года и выше
- не имеешь права ездить после заката
- имеешь право брать уроки возжения у инструктора.
- имеешь право на так называемый road test - экзамен по практике вождения
Я, после получения этого пермита сразу же онлайн назначил себе дату сдачи практики. Обычно там очередь и система тебе предлагает выбрать дату, время и место из имеющихся. Ели не ошибаюсь, раньше, чем через месяц после получения пермита практически нереально. Я получил пермит в начале мая, экзамен у меня был доступен самый ближайший - на 6 июня. Практика платная, к сожалению точную сумму не помню. Что-то в районе 40-60 долларов было в 2004 и дает право на 2 попытки. За третью надо опять платить.
На экзамен по практике ученик обязан принести справку о прохождении Defensive Driving Course (6 часовая лекция о безопасности движения), свой Learner Permit и машину. У принимающей комиссии нет своих машин и сдаешь на машине, которую предоставляешь. По закону это может быть любая машина, хоть соседская, естественно сам ты не можешь приехать, только с сопровождением. При сдаче теста на мотоцикле тоже обязан предоставить свой мотоцикл.
Но дело в том, что инструктора бздят принимать экзамен на обычной машине, не оборудованной доп. педалью тормоза для инструктора, поэтому шансов не сдать на свой машине гораздо больше, но опять же - по закону имеешь полное право.
Я собирался сдавать на машине друга и катался как ученик на ней, тренировался. Примерно за неделю до экзамена друг лишился машины (потерял права, а у него была просрочена виза, не было карты соц. страхования) и мне пришлось в срочном порядке искать инструктора с машиной. Потом уже я понял, что сглупил, так как даже люди с 20 летним стажем вождения заваливали практику. Почему? очень просто - мы по правилам ездим только на экзамене + первый месяц-два, а потом уже на мелочи не обращаем внимания. А вот здешние экзаменаторы еще как обращают :) Мне инструктор рассказывал, что каждый второй его клиент - русский со стажем от 5 до 15 лет и приходят к нему после проваленного теста на вождение. Например, кто из вас может запарковаться в parallel parking? Имеется ввиду задом между 2 машин, припаркованных у края дороги? Причем надо сделать это в 3 приема и не коснуться колесом бордюра. Также стать надо не дальше 1 фута (30 см) от бордюра, но не далее 1,5 футов (45 см). Скажу честно - я больше всего этого боялся и как я этот трюк сделал без ошибок - хз :) С тех пор по пальцам можно пересчитать, сколько раз у меня получалось по-учебному запарковаться.))))
Дальше - оказывается, экзаменаторы смотрят как ты пользуешься зеркалами и если каждые 30 сек не смотреть по всем зеркалам - не сдал. Если при движении назад повернулся - не сдал - надо по зеркалам ориентироваться. Ну и куча таких мелких нюансов, которые человек со стажем просто забыл/не знал/забил :) Ну и конечно же машина у моего инструктора была с доп. педалью. Я взял всего 3 урока (по 45 мин = $25 за урок) + $50 за предоставление машины на экзамен. Сдал с первого раза, причем экзаменатор меня первого выбрал. Была всего 1 ошибка - при подъезде с знаку STOP мелко/нервно/часто прижимал тормоз, что является показателем" некоей нервозности" - так мне расшифровал мой инструктор распечатку теста.
Касательно системы оценок - это тоже достаточно интересная тема. У экзаменатора с собой была сумка а-ля для ноутбука. Я так и подумал сначала, что там ноут. Нифига :) Когда он сел со мной в машину и открыл сумку, там оказался кусок поролона, знаете, как в фильмах показывают чемоданы для переноски оружия с вырезанным в поролоне местом под пекаль, глушитель и прочее :) Так и тут :) Только вместо пекаля и глушака с обоймой там был обычный КПК и какой-то девайс (скачала не понял, что это), который шнурком подключен к КПК. Как оказалось впоследствии, на КПК запущен софт, в котором экзаменатор отмечалошибки/нарушения, а это неизвестный девайс оказался принтером, печатает на рулоне бумаги - типа кассового аппарата, выбивающего чеки, размером с кубик Рубика. То есть во время езды экзаменатор тыкал в КПК, а после окончания он нажал кнопку "Печать" и это "кубик Рубика" напечатал мне, как оказалось, МОИ ПРАВА!:))) То есть экзаменатор не решает сдал я или нет, софт по количеству допущенных мной ошибок сам печатает резюме. То, что это устройство отпечатало, экзаменатор оторвал и вручил мне со словами "мы закончили". Я в полном ахуе выхожу из машины и иду к своему инструктору и только показав ему это клочок бумажки размером 3х10 см я узнал, что сдал. Позже я выяснил, что каждому ученику изначально дается 100 баллов и каждая ошибка отбирает от 100 определенное количество. нужно набрать не меньше 75 баллов (точную цифру не помню, но где-то так). Например, проезд на знак СТОП без полной остановки - минус 50 баллов (тоже точно не помню порядок цифр, но истина где-то рядом) и все - уже не сдал, можно разворачиваться и ехать домой.
Но я сначала думал, что это шутка - как можно ездить за рулем с чеком из супермаркета :) Оказало таки можно - в течение 2 недель по почте прислали уже обычные пластиковые права. Фоткаться еще раз нет необходимости, так как в БД есть моя фотка с ученических прав.
Первое водительское удостоверение выдается сроком на 4 года, потом каждые 8 лет. Все делается по почте - за пару месяцев до вашего дня рождения (права действительны по ваш д.р.) приходит уведомление, что пора и инвойс. Выписываешь чек/мани ордер (money order - кэшовый чек - если нет банковского счета, можно пойти на почту и купить мани ордер - типа разового банковского чека) и отсылаешь по указанному адресу. В течение 2-3 недель приходят новые права. По достижению определенного возраста (не помню точно, но вроде 35) приходит уведомление о том, что надо сфоткаться заново, но не прям щас бежать, а когда закончится срок действия текущего удостоверения.

[b]Система поинтов(очков) или как лишиться прав[/b]
Существует система поинтов - в зависимости от степени тяжести нарушения можно помимо штрафа заработать и поинты. Всего на права можно получить 12 поинтов, после этого права забирают. На какой срок - зависит от обстоятельств/решения судьи. Например, как я писал в предыдущем "выпуске", за проезд на красный, снятый на камеру 50 долл и все, но если ловит полиция - жопа :) 2 года назад было $250 + 4 поинта. Я постоянно ссылаюсь на инфу 2 летней давности, потому что около 2 лет назад было повышение штрафов и я их помню, но недавно было очередное повышение и я пока не нашел новых "тарифов", надо бы сходить в DMV взять новую брошюру )
Конечно же, полученные поинты сразу негативно отражаются на страховке - она ползет вверх, но народ это не останавливает - почти каждый день вижу джигитов, пролетающих на красный.
Рассказывали про случай, когда парня остановили за красный + превышение + был пьян, выписали кучу штрафов на общую сумму $1000 + по сумму поинтов у меня было 12, забрали права, самого в наручники и в участок.
И тут начинается самое интересное :)
3 варианта отбирания прав:
- suspended license - приостановление действия вод. удостоверения
- revoked license - отзыв
- restricted license - ограничение

Suspended license
- могут временно приостановить действие удостоверения по причинам типа кучи неоплаченных штрафов. Как только платил и отослал подтверждение сего факта - действие удостоверения возобновляется

Revoked license
Ну это пипец - отзыв удостоверения, лишение прав на срок, установленный судом. В среднем лишают на год, например, водитель набрал 12 поинтов и до свидания. Через год нужно будет проходить весь процесс получения прав с нуля.

Restricted license
Ограничение передвижения. Суд может обязать пользоваться машиной, например, только для того, чтобы добираться на работу и обратно. В суд нужно предоставить пути передвижения и если копы поймают вне этих маршрутов - читаем выше про revoked license ))
С одной стороны бред, с другой - если человек живет в штате, где от дома до дома 15 минут машиной ехать, то есть смысл.


Кстати, поинты можно отбить с помощью все той же 6 часовой лекции - если не ошибаюсь, то она снимает 2-3 поинта.

На территории США можно ездить с правами других стран в течение 2-4 месяцев (нужно уточнять) и наличие обратного билета помогает в общении с полицией на эту тему. но имейте ввиду - могут не выпустить из страны в аэропорту, если за вами судебное разбирательство или неоплаченный штраф. Что касается замены прав, выданных другой страной на американские - не-а :) Особенно в НЙ. По закону при переезде из штата в штат человек обязан сменить права. Права штата НЙ заменяются на любые другие, но если человек приезжает в НЙ - ему все равно придется сдавать вождение.

По поводу вопроса от уважаемого Kakao по категориям - не совпадают с нашими. У меня класс Д - легковые автомобили с количеством пассажиров не более 7 человек.
Есть такие понятия как TLC license - требуется для водителей такси - нужно пройти drug test - тест на наркотики, заплатить пошлину и получить TLC - нужно периодически продлевать (платить пошлину) и проходить тест на наркотики. Раз в год или два.
CDL license - для водителей пассажирских вэнов с количеством до 14 человек. Тоже медицина и пошлина.
Что касается автобусов типа желтых школьных и тд - не владею вопросом, знаю только, что все, что связано с коммерческой деятельностью по перевозке людей - требует теста на наркоту, а при первом получении категории на автобус - и практики вождения + расширенную теорию типа "pre-trip inspection" - водитель автобуса обязан лично проверить работу всех лампочек/тормозов/прочей хрени по мелочи перед каждым выездом. В общем то, что мы с вами делаем и так :)

Кстати, права, фотка которых в начале страницы - нового типа "расширенные права" - биометрические. Внутри чип с биометрической инфой о владельце. Стоят почти в 2 раза дороже обычных.
Фух, вроде основное рассказал - если что забыл, в каментах обсудим :)

Выпуск 1
Выпуск 2
Выпуск 3
Выпуск 4
Выпуск 5
Выпуск 6