Американская компания носит имя своего основателя и одного из величайших деятелей мирового автомобилестроения – Генри Форда.
Официальной датой рождения Ford Motor Company считается 16 июня 1903 года, когда Генри и его одиннадцать друзей подали заявку на организацию промышленного предприятия в штате Мичиган, США.
Первым детищем компании стала Model А – коляска с бензиновым двигателем мощностью всего в 8 л.с. Автомобиль был описан, как «наиболее совершенная машина на рынке, которую в состоянии водить даже 15-летний мальчик». А уже через десять лет Форд подарил миру Ford T – автомобиль, доступный каждому.
Форд впервые внедряет на своих заводах конвейерное производство, при котором каждый рабочий выполняет одну операцию, оставаясь на одном месте. В результате нововведения каждые 10 секунд с конвейера сходила еще одна Model Т, а двигающийся конвейер стал новым, значительным этапом индустриальной революции.
Благодаря этой технической новинке Генри Форд сумел снизить стоимость модели Tin Lizzy («Жестяная Лизи», как ее ласково называли американцы) с 850 до 290 долларов.
Количество модификаций модели Т было огромно: пикапы, автомобили для доставки мелких грузов, скорой помощи, автофургоны и небольшие автобусы и многие другие. Именно появление Модели Т ознаменовало наступление новой эры в развитии личного транспорта.
Первый овальный логотип Ford появился в 1907 году благодаря первым британским представителям компании Перри, Торнтону и Шрайберу. В рамках рекламной кампании он был представлен как «клеймо высшей пробы», призванное символизировать надежность и экономичность.
В течение последующих пяти лет Генри Форд руководил общим развитием и программой производства. За это время было использовано 19 букв алфавита — от Model А до Model S. Часть из этих моделей так и осталась на уровне экспериментальных, не дойдя до конечного потребителя.
Стремительный темп жизни постоянно требовал наращивания мощностей и внедрения уникальных технологий. 1 апреля 1932 года Ford Motor Company представила общественности V-образный 8-цилиндровый двигатель. Ford стал первой компанией, которой удалось выпустить монолитный 8-цилиндровый блок. Автомобили с таким двигателем надолго стали фаворитами практичных американцев. В 1934 году на сельских фермах и на улицах крупных городов появились грузовые автомобили Ford, оснащенные полностью доработанным двигателем.
Знаменитая марка завоевывает популярность не только в Америке, но и по всему миру. В этот период Ford имеет огромную сеть заводов и магазинов по всей Америке, открывает филиалы в Европе и России. Тысячи автомобилей находят своих хозяев по всему миру – марка становится подлинно народной.
В сентябре 1945 года Генри Форд передал полномочия своему старшему внуку — Генри Форду II. В мае 1946 года Генри Форд-старший был удостоен почетной премии за заслуги перед автопромышленностью, а в конце этого же года Американский институт нефти вручил ему золотую медаль за заслуги перед обществом.
Генри Форд умер в возрасте 83 лет. Таким образом, завершилась целая эпоха в истории компании Ford Motor, которая несмотря на кончину своего основателя продолжала активно развиваться.
Cреди самых успешных автомобилей компании следует назвать Ford Thunderbird – один из самых шикарных спортивных автомобилей тех лет, ультрадешевый Ford Mustang, который стал настоящим хитом – в первые же сто дней было продано сто тысяч машин. Ford F-100 привил американцам сумасшедшую любовь к пикапам, которая не угасает до сих пор.
Лененадарный Ford GT40 выигрывал 24-часовую гонку в Ле-Мане 4 раза, прервав гегемонию болидов Ferrari. Комфортный и экономичный Ford Taurus был признан «Автомобилем 1986 года» в США и стал бестселлером.
Ford Focus обрел бешеную популярность еще до старта производства, заставляя российских граждан выстаивать в годичных очередях. А 9 июля 2002 года в городе Всеволжск Ленинградской области официально открыт новый завод компании, который обеспечивает машинами Focus всю Россию.
В настоящий момент по всему миру продается более 70 различных моделей машин, произведенных под марками Ford, Lincoln, Mercury, Volvo, Jaguar, Land Rover. У Ford есть также доля акций в компаниях Mazda Motor Corporation и Kia Motors Corporation.
